在使用真空爐進(jìn)行油淬熱處理的過(guò)程中，在低真空的壓強(qiáng)下面，真空淬火油的冷卻能力下降，對(duì)于某些鋼來(lái)說(shuō)，可能達(dá)不到淬火的目的。
為此，在使用真空爐淬火前需要向淬火室內(nèi)充入高純的中性或惰性氣體，在油面上造成一定的壓強(qiáng)，就可以實(shí)現(xiàn)鋼的充分淬火并獲得光亮的表面。能夠獲得與在大氣壓下相同的淬火硬度的低液面壓強(qiáng)稱為臨界淬火壓強(qiáng)。臨界淬火壓強(qiáng)與真空淬火油的特性和鋼的淬硬性有關(guān)。
在使用真空爐對(duì)淬硬性較差的鋼進(jìn)行淬火時(shí)，應(yīng)該選用先充氣后入油的方式進(jìn)行淬火。油面壓強(qiáng)應(yīng)該高于臨界淬火壓強(qiáng)。一般調(diào)節(jié)在5×104Pa左右，但是不宜低于1.0×104Pa。對(duì)于中等淬硬性的鋼也應(yīng)該采取先充氣后入油的方式進(jìn)行淬火處理。油面的壓強(qiáng)可以調(diào)節(jié)在1.0×104Pa左右，但是不能低于5×103Pa。
淬硬性很好的鋼可以采取充氣或者不充氣的方式進(jìn)行淬火，采取充氣的方式，可以在真空爐的加熱室先充氣后入油，也可以先入油后充氣。采取先充氣的方式時(shí)充氣壓強(qiáng)可在(2.5~5)×104Pa范圍內(nèi)選定。
為了防止和減少蒸汽進(jìn)入并污染馬弗爐的加熱室，應(yīng)該選用較高的充氣壓強(qiáng)，所用的氣體應(yīng)為高純的中性或惰性氣體。
工件畸變小是真空氣氛爐的一個(gè)非常重要的優(yōu)點(diǎn)。據(jù)國(guó)內(nèi)外經(jīng)驗(yàn)，氣氛爐的畸變量?jī)H為鹽浴加熱淬火的三分之一。研究各種材料、不同復(fù)雜程度零件的真空加熱方式和各種冷卻條件下的畸變規(guī)律，并用計(jì)算機(jī)加以模擬，對(duì)于推廣真空氣氛爐技術(shù)具有重要意義。真空加熱、常壓或高壓氣冷淬火時(shí)氣流均勻性對(duì)零件淬硬效果和質(zhì)量分散度有很大影響。采用計(jì)算機(jī)模擬手段研究爐中氣流循環(huán)規(guī)律，對(duì)于改進(jìn)爐子結(jié)構(gòu)變具有重要意義。真空滲碳是實(shí)現(xiàn)高溫滲碳的可能的方式。
但在高溫下長(zhǎng)時(shí)間加熱會(huì)使大多數(shù)鋼種的奧氏體晶粒度長(zhǎng)得很大，對(duì)于具體鋼材高溫滲碳，重新加熱淬火對(duì)材料和工件性能的影響規(guī)律加以研究，對(duì)優(yōu)化真空滲碳、冷卻、加熱淬火工藝和設(shè)備是很有必要的。近幾年，國(guó)際上有研究開(kāi)發(fā)使用氣體燃料的燃燒式真空爐的動(dòng)向。在真空氣氛爐采用氣體燃料加熱的困難太多，雖然有節(jié)約能源的說(shuō)法，但不一定是一個(gè)重要的發(fā)展方向。
購(gòu)買(mǎi)真空氣氛爐必須首先確定其功率，同時(shí)應(yīng)考慮其電熱效率和功率因數(shù)，確定功率的方法有兩種。
一種是熱平衡法，根據(jù)能量守恒定律，電阻真空氣氛爐消耗的總熱量等于電熱元件所發(fā)出的的總熱量，消耗的總熱量包括加熱金屬的有效熱，以及氣氛爐的各項(xiàng)熱損失，將總熱量換算為總功率，并考慮到電熱效率，再乘以功率儲(chǔ)備系數(shù)，這個(gè)系數(shù)估計(jì)到爐子生產(chǎn)率可能提高及熱損失可能增加等因素，功率儲(chǔ)備系數(shù)對(duì)于連續(xù)作業(yè)的氣氛爐，對(duì)間歇作業(yè)的氣氛爐另一種是經(jīng)驗(yàn)法，主要根據(jù)爐膛容積來(lái)確定爐子功率。
真空氣氛爐就是可以抽真空又可以通氣氛的爐型，它有箱式、管式爐、升降爐等很多種不同爐型，雖然種類很多，但是在操作時(shí)候的注意事項(xiàng)卻大差不差，下面咱們就來(lái)了解一下：
1、不能超負(fù)荷使用高溫真空氣氛爐，zui高使用溫度是指元件在真空中允許的本身表面溫度，并不是指加熱物質(zhì)的溫度或加熱元件周?chē)臏囟?。要注意真空電熱元件本身的溫度一股比它周?chē)慕橘|(zhì)溫度或被加熱溫度高100℃。
2、測(cè)量真空氣氛爐溫均勻性時(shí)，應(yīng)注意測(cè)溫觸點(diǎn)方式，以及距加熱元件的遠(yuǎn)近。氣氛爐內(nèi)經(jīng)常(至少每天或每班使用前)用毛刷、掃帚或壓縮空氣、吸塵器等清潔爐膛，要防止?fàn)t內(nèi)氧化皮等雜質(zhì)掉在電熱元件上，發(fā)生短路，甚至燒壞鉬加熱棒。底板、鉬加熱棒、爐保溫層等耐熱鋼構(gòu)件每使用一段時(shí)間，應(yīng)該進(jìn)行清理，嚴(yán)禁敲擊，可小心清除其氧化皮。
3、爐子升溫后，不能突然破壞真空系統(tǒng)，更不可打開(kāi)爐門(mén)。注意充大氣進(jìn)去前,應(yīng)關(guān)閉真空計(jì)開(kāi)關(guān),防止真空計(jì)老化。當(dāng)溫度高于400℃時(shí)，不得急劇冷卻。要避免加熱元件和產(chǎn)品發(fā)生反應(yīng)，尤其足銅、鋁、鋅、錫、鉛等與真空加熱元件接觸，無(wú)論是細(xì)粉、熔液或蒸汽等，防止在電加熱體表面侵蝕形成“麻坑”，截面變小，zui后過(guò)熱而燒斷。